Depuis 2017, le Prix de La Petite Maison imaginé par Nicole Rubi, propriétaire du restaurant niçois éponyme, récompense un livre français paru dans l’année.

PRIX DE LA PETITE MAISON - Il y avait la foule des grands soirs sur la terrasse du restaurant de la rue Saint-François de Paule, ce vendredi 10 mai 2019, pour la remise du 3ème Prix de La Petite Maison. Tous attendaient que Patrick Besson, président du jury, révèle enfin qui de Dominique BONA (Mes Vies Secrètes, Gallimard.), David FOENKINOS (Deux Soeurs, Gallimard), Jean-Baptiste de FROMENT (État de Nature, Aux Forges de Vulcain), Alain MABANCKOU (Les Cigognes sont Immortelles, Le Seuil), Yann MOIX (Rompre, Grasset), Eric NEUHOFF (Polaroïds, Editions du Rocher) était l’heureux lauréat.
Henry-Jean Servat, membre du jury, prit momentanément le micro pour raconter sa rencontre avec Nicole Rubi et leur longue amitié, le tout ponctué de nombreuses anecdotes sur les soirées mémorables auxquelles il participa dans le restaurant. Le président Besson prit enfin la parole et surprit l’auditoire en annonçant que le jury, incapable de se départager, avait exceptionnellement récompensé deux auteurs l’académicienne Dominique Bona et le journaliste et critique littéraire Éric Neuhoff. Prenant à son tour la parole, Dominique Bona, tout rappelant ses origines d’un sud plus catalan, évoqua son attachement à Nice où elle est souvent venue pour écrire ses biographies sur Romain Gary, puis Paul Valery ou encore Berthe Morisot qui aimait tant Cimiez. Dans son remerciement, Éric Neuhoff s’étonna de recevoir un prix, rappelant qu’à son âge, on remet plus souvent des prix qu’on n’en reçoit.
Le prix de la Petite Maison est doté d’une récompense de 7 000 euros que les récipiendaires se sont partagé.
Dans Mes Vies Secrètes, un récit intime en forme de confession, Dominique Bona retrace sa vie d’écrivain, à la fois romancière et biographe. Elle dévoile ses émotions, ses sentiments et les rencontres qui ont construit sa propre identité. Romain Gary, Berthe Morisot, Gala Dalí, Stefan Zweig, Camille Claudel, Colette : elle raconte la part cachée de ses livres, les enquêtes pleines de risques et d’embûches, les coups de foudre, les hasards et les désillusions qui ont fait de chacun d’eux une histoire personnelle. Si elle convoque avec tendresse et humour les personnages de sa famille imaginaire, c’est elle que l’on découvre, sous le masque que tout écrivain s’impose, dans cette autobiographie d’une biographe passionnée.
Dans Polaroïds, le recueil de nouvelles d’Éric Neuhoff, la vie ressemble à une dolce vita permanente : hôtels, plages et gins pamplemousse dégustés les pieds dans le sable. Mais la mélancolie et l'ironie ne sont jamais loin. Jean Seberg et Patrick Dewaere sont toujours vivants. Un jeune homme, de retour dans la ville de son adolescence, s'ennuie. Jackie Kennedy et J. D. Salinger passent une journée ensemble. À Canet-Plage, les villas en bord de mer sont le théâtre de drames intimes. Les filles se prénomment Maud, Chloé ou Raphaëlle. Elles sont snobs, bronzées, parfois menteuses. Faut-il préférer l'Irlande ou la Costa Brava pour fuguer en leur compagnie ? Sur la route de Saint-Tropez à Paris, l'esprit divague à grande vitesse. Et, en sourdine, la petite musique du coeur se fait entendre.


Nicole Rubi, propriétaire du restaurant niçois La Petite Maison.

Henri-Jean Servat, Laura Tanoudji-Estrosi et Patrick Besson, membres du jury et président du Prix de La Petite Maison.

Le jury, présidé par Patrick Besson, est composé de André Asséo, Jean-Luc Barré, Georges-Marc Benamou, Bruno de Cessole, Eric Fottorino, Jacques Gantié, Sylvie Le Bihan, Jemia Le Clezio, Vanessa Schneider, Henry-Jean Servat, Anne-Sophie Stefanini, Laura Tenoudji-Estrosi, Ulrich Wickert.

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