MAIRIE | PALAIS | AGRICULTURE - Un arrêt de la cour administrative de Marseille vient de décider que le contrat du 4 août 1900 de la Société centrale d'agriculture et d'horticulture ne valait pas un pet de lapin et que la propriété du bâtiment de la promenade des Anglais revenait à la mairie de Nice qui le revendique pour en faire un lieu de réception, une bibliothèque ou ce que bon lui semble.
En 1900, grâce au concours financier de la ville et à sa cession du square Magnan, la SCAH (créée le 14 juin 1860 jour de l'annexion de Nice à la France) fit construire le Palais de l'Agriculture. Dessiné par Paul Martin, ingénieur des Arts et Métiers et secrétaire général de la société, ce Palais fut inauguré le 8 avril 1901 par le Président de la République d'alors, Émile Loubet.
Cela ferait donc 107 ans que cette association occupe illégalement ce lieu. Cela sidère littéralement Henri Lambert Président de la Société centrale d'agriculture qui en 2005, le samedi 17 décembre, signa une convention de partenariat avec Christian Estrosi président du Conseil général des Alpes-Maritimes par laquelle ce dernier s’engage à financer à hauteur de 80% les 2 063 000 euros de travaux nécessaires à la remise en état du bâtiment.
Plus vieil édifice de la Promenade des Anglais et bien que protégé au titre des monuments historiques, il était dans un état lamentable. Sous le contrôle des Bâtiments de France et sous la conduite de l’architecte Jean-Dominique Audoly, les travaux de restauration de la première tranche du Palais de l'Agriculture de Nice ont commencé depuis quelques mois comme en témoignent les échafaudages revêtus de calicots sur lesquels la silhouette du gracieux bâtiment est tracée.
Les gentils occupants actuels n’entendent pas quitter les lieux et vont sans doute poursuivre le contentieux.
Par certains côtés, cette affaire n’est pas sans rappeler la bataille juridique qui oppose la Russie de Poutine au père Jean Gueit, recteur de l'église orthodoxe de Nice, président de l'Association culturelle orthodoxe russe de Nice, à propos de la propriété de la superbe cathédrale Saint-Nicolas du quartier Tsarevitch.