ÉGLISE RUSSE JUSTICE — Comme nous le laissions entendre dans notre précédente actualité sur la
cathédrale Russe Saint Nicolas de Nice, la
Fédération de Russie n’a en rien renoncé à faire valoir «
ses droits » sur ce qu’elle considère être son bien, l’édifice et les 5400 m2 de terrain situés au coeur du
quartier Tsarevitch. Et cette fois, les huissiers mandatés par
Me Jean-Philippe Confino qui représente les intérêts de
Moscou, ne se sont pas présentés pour dresser inventaire des biens que recèle la cathédrale mais pour assigner devant le tribunal de grande instance (
TGI) de Nice, l'
Association culturelle orthodoxe russe de Nice qui administre depuis bientôt un siècle ce lieu de culte.
Tout en revendiquant une démarche pacifiste, la
Fédération de Russie souhaite que le dossier soit cette fois tranché sur le fond: «
L'État russe attend de la justice française une décision indiscutable pour établir, à partir de 2008, les conditions qui permettent aux fidèles orthodoxes de cette basilique de célébrer leur culte dans la sérénité». Le bail emphytéotique d’une durée de 99 ans, accordé à ce qui est devenu l'
association culturelle orthodoxe russe de Nice, arrivant à expiration en janvier 2008, la
Fédération de Russie affirme que sa démarche est «
strictement juridique» et qu’en tant que propriétaire, elle n'exclut absolument pas de passer une nouvelle convention avec l'association au terme du bail.
Le débat sur la propriété du bâtiment est donc plus que jamais d’actualité.
Son
Éminence l’Archevêque Gabriel était bon prophète lorsqu’en février 2006 il avait déclaré aux membres de la
communauté orthodoxe de Nice rassemblés dans l'église, qu’il fallait s’attendre à une "rude bataille". L’archevêque des paroisses orthodoxes russes d’Europe occidentale, rattachées au
patriarcat de Constantinople, avait réaffirmé que les documents en sa possession «
indiquent clairement que la cathédrale est la propriété de la paroisse enregistrée comme association culturelle orthodoxe russe de Nice et placée sous mon autorité canonique».
La rude bataille juridique sur le vrai propriétaire de la
cathédrale Russe Saint Nicolas de Nice ne fait que commencer.
Édifice majestueux qui constitue l’un des pôles touristiques les plus connus et fréquentés du
Comté de Nice, la
Cathédrale orthodoxe « Saint-Nicolas » dresse ses 52 mètres de hauteur dans un ensemble de jardins de 5 470 m2.
Une plaque commémorative indique: «
Cette cathédrale a été édifiée grâce à la sollicitude et à la générosité de S.M. l’Empereur Nicolas et de son auguste mère l’Impératrice douairière Marie. Elle a été inaugurée le 17 décembre 1912 ».
« Saint-Nicolas » est considérée comme la plus belle cathédrale orthodoxe russe existant en dehors de la Russie.
L'idée de sa construction est attribuée à l'archiprêtre
Serge Lubimoff qui sut convaincre la
Tsarine Marie Féodorovna (née
Dagmar de Danemark) mère du dernier
Tsar de Russie,
Nicolas II, de la nécessité d’un lieu de culte à Nice, en raison de l’important développement de la colonie russe sur la
Riviera, dans la deuxième moitié du XIXe siècle.
Les plans de la cathédrale sont dus à l’architecte M. T. Préobrajensky, l’un des architectes officiels de la cour impériale, professeur d’architecture à l’Académie Impériale des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg et auteur d’édifices aussi renommés que la cathédrale Alexandre Nevski de Tallin et l'église russe de Florence.
Le style adopté est celui des églises russes de l’époque prépétrovienne (fin XVIe, début XVIIe siècle), son plan a la forme d'une croix grecque. Le chantier fut suivi depuis Saint-Pétersbourg par Préobrajensky et sur place par des architectes de Nice.
Le chantier qui débuta en avril 1903 dura jusqu’en 1912 après avoir été interrompu faute de crédits pendant presque deux ans à partir de 1906. Le choix des matériaux fut particulièrement soigné : briques inaltérables de la région rhénane, taille des marbres par des lapicides italiens, majoliques bleu pastel et tuiles polychromes de Florence et de Blois, etc. Le bulbe central est entouré de quatre bulbes plus petits, comme la cathédrale Saint-Basile le Bienheureux de Moscou, au Kremlin.
Le 17 décembre 1912 on procéda à l'inauguration solennelle de la cathédrale achevée. Elle avait coûté plus de 1.500.000 francs or de l'époque.
C'est aujourd'hui, par le nombre et la qualité des œuvres d'art qu'elle abrite, un véritable musée de l'art orthodoxe russe. L'église russe de Nice reçoit 240 000 visiteurs ou fidèles chaque année.
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