CONFÉRENCE VOLTAIRE LA CHINE - Au Centre Universitaire Méditerranéen, Promenade des Anglais à Nice, ce mardi 16 janvier 2007 à 16h, Marie-Hélène Cotoni donnera une conférence sur le thème « Voltaire et la Chine ».
La Chine a occupé une place considérable dans la pensée des Lumières. Les Chinois, dont la civilisation était née avant l’Antiquité païenne, avaient des lois, des institutions, une morale, une religion, des arts et des techniques. La Chine fournirait des arguments au nationalisme déiste ou athée contre toute la philosophie qui fondrait la valeur de l’homme sur son rapport avec le divin. Au premier rang de ces philosophes se situe Voltaire qui, déçu par certains aspects de l’Europe, eut recours à l’Empire du Milieu pour pouvoir mieux illustrer sa pensée.
La Chine a toujours représenté pour Voltaire un lieu d’élection. C’est dans l’histoire chinoise qu’il puise la matière de sa tragédie de « L’Orphelin de la Chine », l’un des grands succès de Mademoiselle Clairon ; c’est l’antiquité de la Chine qui est le principal argument de sa croisade contre l’origine divine, ou prétendue telle, du texte biblique ; c’est en Chine qu’il espère voir établis les règnes de la concorde et de la tolérance.
Les œuvres de Voltaire à inclure une « dimension » chinoise sont nombreuses, depuis « Le Siècle de Louis XIV » jusqu’aux « Lettres chinoises » en passant, bien entendu, par « l’Essai sur les mœurs » et « l’esprit des nations », le Traité sur la tolérance, et le Dictionnaire philosophique.
Cette conférence démontrera, tant par sa conviction que par tactique philosophique, l’idéalisation que portait Voltaire à La Chine.Marie-Hélène Cotoni

Marie-Hélène Cotoni est Professeur à l’Université de Nice (UFR Lettres, Arts et Sciences Humaines). Travaillant sur l’histoire des idées et la littérature française du dix-huitième siècle, elle a publié des éditions critiques, ainsi que de nombreux ouvrages et articles sur Voltaire, Rousseau, Diderot, Challe, les manuscrits clandestins, Marivaux, Crébillon, Frédéric II.

Mardi 16 janvier 2007 à 16h
CONFÉRENCE de Marie-Hélène Cotoni, Professeur émérite à l’université de Nice Sophia Antipolis
« Voltaire et la Chine»