SAORGE près de NICE (Nice Rendez-Vous) — Saorge, ce bourg médiéval situé aux alentours de 500 m d'altitude, déployé en amphithéâtre, domine de ses hautes maisons la vallée de la Roya.

Son classement en «village monumental» en a fait un lieu touristique remarqué.

Saorge existe depuis l'époque romaine et se trouvait sur la route du sel. Sous la Maison de Savoie ce fut une place forte réputée imprenable. Le système défensif est longtemps resté important car, grâce au resserrement de la vallée, Saorge, défendu par trois châteaux : Malemort, Saint-Georges et Salines, verrouillait les accès par la Roya.

Pour cette raison, le village et ses retranchements proches furent un important enjeu des guerres révolutionnaires. Masséna, suivant une stratégie soufflée par Bonaparte, finit par s'en emparer en 1794, ce qui mit fin à la résistance austro-piémontaise dans le comté de Nice. Le démantèlement des fortifications mit un terme au rôle militaire de Saorge.

L’architecture homogène de ses hautes maisons XVème siècle à XVIIème siècle, aux tons ocres et bleutés, ses rues étroites et profondes pavées de galets, ses dédale d'escaliers et de voûtes, ses porches, portes, linteaux, ses fontaines et lavoirs font de cet ensemble situé dans un imposant territoire de montagne « l’un des 40 plus beaux villages de France ».

Ses oliviers étaient réputés au XIXe siècle, mais la population diminua au profit du hameau de Fontan, au fond de la vallée, qui fut favorisé par le déplacement de la frontière entre 1860 et 1947, par le passage du chemin de fer et la construction de l’usine électrique.

Pour les journées du patrimoine, la confrérie des Sonneurs-Carillonneurs de Saorge font une démonstration de carillon traditionnel sonné aux mains et aux pieds sur les quatre cloches. Vous pouvez visiter le monastère (1633), la Madone del Poggio (1092) et l'église Saint-Sauveur (fin du XVème).

• Démonstration du carillon traditionnel sonné aux mains et aux pieds sur les quatre cloches.

Saorge est le seul village de la vallée où la pratique du carillon est restée vivante, maintenue par la confrérie des Sonneurs-Carillonneurs de Saorge. Sur les quatre cloches fondues à Nice en 1803 et 1834, les airs traditionnels du carillon de Saorge sont sonnés manuellement et aux pieds. Horaires le samedi : 14h à 15h Horaires le dimanche : 14h à 15h Téléphone manifestation : 04 93 04 51 23

• Chapelle de la Madone del Poggio

Art roman primitif, le plus vieil édifice religieux de la vallée, abside et absidioles XIème siècle, premier art roman, mentionnée dès 1092. Très haut clocher carré, à bandes lombardes plus tardif, à 6 étages avec pyramide octogonale. Trois nefs. Colonnes au décor végétal stylisé. Triple chevet en cul de four. Crucifix sur poutre de gloire polychrome aux armes de la Savoie, pietà, vestiges de peintures murales attribués à Balaison XVème siècle Visite libre de l'édifice. Horaires le samedi : 10h-12h et 14h-18h. Horaires le dimanche : 10h-12h et 14h-18h.

• Chapelle Saint-Claude des Pénitents Noirs

Rue Lieutenant Jean Revelli Période : XVIIème siècle. Style baroque italien. Chaire en bois, statue polychrome de Saint-Claude. Abrite aujourd'hui la bibliothèque municipale. Visite libre de l'édifice.

• Chapelle Saint-Jacques des Pénitents Blancs

Site classé monument historique Période : XVIIème siècle. Style baroque italien. Pierre en schiste rouge sculptée : Saint-Jacques en pèlerin entre deux pénitents cagoulés. Peintures murales. Sur l'itinéraire du pèlerinage de l'Italie du Nord à Saint-Jacques de Compostelle. Visite libre de l'édifice. Téléphone : 04 93 04 55 25

• Église paroissiale Saint-Sauveur

Site classé monument historique Période : XVIIème siècle. Vaste église romane XVème siècle , rhabillée aux XVIIème siècle et XVIIIème siècle. Nombreux autels, statues polychromes, tableaux et fonds baptismaux du XVème siècle. Orgues baroques italiens de 1847. Clocher carré à petite coupole, au bulbe de tuiles polychromes abritant un carillon de quatre cloches (1803 et 1834). 3 nefs séparées par des piliers à chapiteaux corinthiens; fonts XVème siècle, tabernacle en marbre 1539, croix processionnelle XVIIème siècle, toiles XVIIème siècle et XVIIIème siècle, orgue XVIIIème siècle italien restauré.

• Concert d'Orgue

Eglise Saint-Sauveur Mini-concert d’orgue sur les grandes orgues de 1847 de l’église Saint-Sauveur. Démonstration des jeux typiques de l’orgue Lingiardi (Pavie), de 1847, classé au titre des monuments historiques. Horaires le samedi : 14h - 15h Horaires le dimanche : 14h - 15h

• Le couvent des franciscains observantins réformés ou "récollets" est l’un des derniers conservés dans le pays niçois avec le monastère de Cimiez.

Le Monastère s'appelle le couvent des Franciscains. En 1630, le village de Saorge fut atteint par une épidémie de peste. Les moines franciscains vinrent aider les habitants qui pour les remercier, construisirent le monastère de 1633 jusqu'en 1660. Il est classé monument historique 1917 et appartient à l'État depuis 1961. Le couvent n'abrite plus de moines depuis 1988. Dans le cloître, vous verrez sur les murs le blason des Franciscains, des fresques qui représentent la vie de Saint-François et plusieurs cadrans solaires. Un puits sert à conserver l'eau qui servait ensuite à arroser les plantes et le jardin. Le jardin composé de plusieurs planches est un jardin vivrier c'est-à-dire que les moines y cultivaient leur nourriture. L'église, achevée vers 1681, s'appelle Notre-Dame-des-Miracles. XVIIème siècle, de style baroque : clocher à bulbe, petit cloître à 2 étages de galeries avec peintures murales et boiseries, cadrans solaires XVIIIème siècle, porche préau avec balustres. Sur la façade, une fenêtre en forme de lyre permet le passage de la lumière dans l'église. Dans l'église, vous pourrez voir un très beau maître autel en bois dans lequel se trouve une statue de la vierge portant dans ses bras le Christ enfant avec de chaque côté une statue de Saint-Antoine de Padoue et de Saint-Pascal de Bayon. Les colonnes torses caractérisent le style baroque. Les confessionnaux datent du 12ème siècle ; au dessus, une statue représente le Christ. Juste derrière le maître autel se trouvent les stalles et le lutrin du chœur des moines qui datent du 17ème siècle. C'est l'endroit où les moines écoutaient la messe. La sacristie, qui est l'endroit où le prêtre se préparait pour la messe, comporte de superbes boiseries de 1772. Dans le réfectoire, des fresques représentent les règles auxquelles devaient obéir les Franciscains : la chasteté, l'humilité, la pauvreté et l'obéissance. Les tables et les bancs sont en noyer et datent du 17ème siècle. Visite libre des extérieurs Téléphone manifestation : 04 93 04 51 23

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