Combat Naval Fleuri de Villefranche
Lundi 21 février 2005 à partir de 14 h 30
À proximité de Nice, Villefranche-sur-Mer est une charmante station balnéaire, avec son port pittoresque, ses ruelles escarpées, ses façades colorées et sa citadelle. Une vingtaine de pointus (bateaux typiques du sud de la France appartenant au patrimoine méditerranéen) ornés de fleurs du pays (œillets, mimosas, soucis, lys…) composées en différents motifs défilent dans le port de la santé de Villefranche-sur-Mer devant une foule nombreuse rassemblée sur les quais.

Après un premier passage devant le public, les navigateurs en costume longent les quais et jettent leurs fleurs au public. La maladresse de certains et la distance parfois longue entre les embarcations et les quais, fait que le port de son bleu azur devient multicolore, une mer de fleur en quelque sorte dont les embruns fleurent bon le mimosa. De nombreuses animations auront lieu également sur les quais avec les troupes folkloriques.
À partir de 1902, sous l’impulsion du syndicat d’initiative de Villefranche, nouvellement créé, est organisé chaque année, à l’occasion du carnaval de Nice, un combat naval fleuri qui devient très vite célèbre sur toute la Riviera. À l’origine, cette fête est placée sous le patronage du roi des Belges, Léopold II, qui possède une immense propriété dans le Cap Ferrat. Les chaloupes de l’escadre de la Méditerranée, richement décorées, y participent régulièrement, de même que les pêcheurs et le bataillon de Chasseurs Alpins en garnison à Villefranche. Abandonnée dans les années 50, la tradition est reprise depuis 1994 mais la fête se déroule maintenant au port de la santé et non plus dans la darse, à cette époque pratiquement vide de tout bateau et sur le pourtour de laquelle des tribunes étaient dressées.
Cette manifestation au début du siècle était très attendue sur la Côte d’Azur et attirait de nombreuses personnalités. À l'instar des grands rendez-vous actuels du midi de la France comme le grand prix de Monaco et le festival de Cannes, elle accueillait la « Jet-Set » de cette époque.

Ce lundi gras, Villefranche-sur-Mer accueillera ainsi pour la 103e fois son traditionnel Combat naval fleuri.
Le Combat Naval Fleuri de Villefranche-sur-Mer fait partie intégrante du programme des festivités du Carnaval de Nice.
Il est conseillé de s'y rendre en train (gare SNCF située à 100 mètres du lieu de la manifestation). Pour les spectateurs venant en voiture, il est prudent de stationner avant 12 h sur le parking de la plage des Marinières, parking dont ils ne pourront repartir qu'à l'issue de la manifestation.
L'accès est libre et gratuit.
Renseignements : 04 93 01 73 68 et www.villefranche-sur-mer.org