C'est la fortification dite "bastionnée" qui marque véritablement l'apogée de Villefranche et du Comté de Nice dans le système défensif des États de Savoie. Au milieu du XVIe siècle, aux fracassants progrès de l’artillerie correspondit la modification progressive de la construction bastionnée et l’affirmation du nouveau modèle durable de fortification moderne, qui s’inscrivit dans la structure morphologique et fonctionnelle des villes et des territoires.
Les techniques de construction, successivement conçues et expérimentées, peuvent être lues à travers les fortifications progressivement construites pour la défense de l’Etat de la Maison de Savoie entre 1550 et 1566.
Moins de deux décennies séparent l’implantation des forts du Mont Alban et de Saint-Elme à Villefranche (construits dans une période assez précoce par rapport à la considérable diffusion européenne) caractérisés par un simple plan quadrangulaire bastionné, de la construction de la citadelle de Turin avec un plan pentagonal régulier, signe évident d’une évolution rapide.
Une telle confrontation peut concerner la défense de la ville même de Turin. Les Français, installés dans la ville après 1536, avaient muni d’un bastion les angles des hautes et épaisses murailles urbaines existant depuis l’antiquité ; toutefois ces bastions, peu défendables parce que distants entre eux de plus de mille pas, avaient requis la construction d’un « cavalier » à mi courtine et d’un fossé assez profond. Une fois ces fortifications démantelées par les Français en retraite, Emanuel-Philibert et Francesco Paciotto projetèrent une forme nouvelle et innovante de défense.
La forme pentagonale étoilée de la citadelle de Turin, à nouveau proposée par Francesco Paciotto en 1567 à la ville d’Anvers, devint un modèle international et une référence incontournable pour l’ensemble des traités italiens et européens et un exemple de perfection, proposé à nouveau et pour longtemps, au moins durant tout le XVIIe siècle.
Exposition La voie royale de Villefranche à Turin
« Sous les sabots, l'Histoire… »
Du 10 mars au 1er mai 2006
Chapelle Saint Elme, au cœur de la citadelle – Entrée libre
De 10h à 12h et de 14h à 17h
Fermé le dimanche matin et le mardi
Musées de la Citadelle - Tél. : 04 93 76 33 27
http://www.villefranche-sur-mer.org